La ville de Lyon s’est d’abord construite autour de la Saône, entre Fourvière et la Presqu’île. Le Rhône, plus capricieux, plus mouvant, plus dangereux aussi, se prêtait moins à ce qu’on s’installe sur sa rive gauche. Et pourtant, il était indispensable, par sa puissance motrice, par sa capacité à évacuer les effluents, par son environnement de bois et de prés. Lorsque Lyon s’est sentie à l’étroit sur la Presqu’île, au XVIIIe siècle, plusieurs urbanistes ont rêvé de dépasser ces limites naturelles. Cela s’est fait au prix d’aménagements importants, qui ont profondément changé la physionomie du fleuve et de l’agglomération, entre autres avec les travaux du Second Empire (1852-1870). Fondée sur des documents des Archives municipales de Lyon, cette exposition évoquera en images 300 ans de la vie d’un fleuve et d’une ville.